華盛頓州奇蘭縣訊，自羅馬修建了溝渠以來(lái)已有2000年，費城開(kāi)始使用鑄鐵水源干線(xiàn)已有200年。但這六英寸寬的城市管道仍是尼克松街飲用水輸送的主要管道，當地甚至還用著(zhù)更原始的管道技術(shù)：木頭。
當地由厚木板同金屬搭建的管道系統，都已用了很長(cháng)的時(shí)間，且逐漸狹窄了。地下雖有不乏一些小段結構還算堅實(shí)，但終不能堅固時(shí)間太長(cháng)。
水利部長(cháng)說(shuō)，他們相信少數木制水源干線(xiàn)仍能在南達科他、阿拉斯加州以及賓夕法尼亞州地區使用。老舊的木制管道顯現著(zhù)歲月的痕跡，同時(shí)也呈現出國家飲水系統的脆弱，許多地區仍大量使用這些老舊的管道，并沒(méi)有想到這些管道所能承受的壓力，直至其破裂。
近日，一些地區的管道出現破裂，尤其是那些已有七、八十年甚至一百年歷史的老舊管道，多數是因為其高頻次的使用。在美國有一則統計數據，每年約有24萬(wàn)條輸水干線(xiàn)破裂，依照環(huán)境保護署對年久水源下部構造探究項目的數據，一些水源專(zhuān)家擔心問(wèn)題會(huì )越來(lái)越糟。
“我們相信管道破裂的數量正在增長(cháng)。” 美國土木工程協(xié)會(huì )主席D.韋恩.克羅茨說(shuō)。他警告說(shuō)，水管破裂不僅浪費上百萬(wàn)加侖的干凈且處理過(guò)的飲用水，同時(shí)也會(huì )引發(fā)巨大的災害，去年圣誕前夕在馬里蘭，一條主要干線(xiàn)爆裂導致正在等汽車(chē)的人們被沖到了一條被洪水淹沒(méi)的道路上。“當大多數人想要沉下去找到一個(gè)漏洞以求自救時(shí)，事實(shí)證明那是不可能的，最后他們還是被直升機救了上來(lái)。”克羅茨先生說(shuō)。
一項新的聯(lián)合促進(jìn)法令提供了60億美元用于水源項目，其中20億美元用于修建飲用水源系統。但這些錢(qián)只是九牛一毛，上個(gè)月由美國環(huán)保署發(fā)布的一則報告中指出：初步估計，國家飲用水系統在接下來(lái)二十年中至少需要3348億美元的投資，其中大多數錢(qián)都要用于改善輸送系統和分配系統。
國家年久管道的探測隨處可見(jiàn)。
今年輸水干線(xiàn)的破裂的現象多發(fā)在那些被洪水沖蝕的道路上，在加利福尼亞州還引發(fā)了泥石流，同時(shí)還淹泡了明尼蘇達州和得克薩斯州一些學(xué)校的圖書(shū)館。上個(gè)月，經(jīng)大衛A.帕特森政府商討后在曼哈頓下區要啟動(dòng)一處新地鐵站，這條地鐵線(xiàn)主要用于當1870年建的輸水干線(xiàn)突然破裂及洪水侵襲時(shí)備用。還有一次管道爆裂在紐約州尼亞加拉大瀑布噴涌了1100萬(wàn)加侖水。
去年冬天，在底特律的室外也發(fā)生了一系列管道破裂事件，造成了很?chē)乐氐木置?。在冬季的最冷的一個(gè)月里，提供城市用水的輸水干線(xiàn)出現了107處爆裂，平均每日三次。市長(cháng)吉姆.福茨宣布全市進(jìn)入緊急狀態(tài)，他啟用一些室外作業(yè)人員幫助解決并修復爆裂的管道，以及其它由此引發(fā)的災禍。其中一次爆裂在一個(gè)購物中心建的室外污水池內，出水量之大導致該中心在接下的三天內一直處于停水狀態(tài)。
“我們就是有了管道爆裂的準確時(shí)間，想要及時(shí)離開(kāi)，屆時(shí)恐怕也不能迅速離開(kāi)。”福茨先生說(shuō)，并且他還指出，許多市政費用都用在了明顯緊缺的資源供給上，例如：街道工作，以及昂貴的管道維修和替換工作。“不幸地是，地下系統的危險與地表出現的問(wèn)題一樣嚴重。”
同時(shí)，這里還有大量的針對飲用水資金的競爭。當俄亥俄州要求使用他們的促進(jìn)資金時(shí)，市長(cháng)和城市管理者們提出了約1400項針對飲用水項目的要求，資金總額達30億美元，俄亥俄州環(huán)境保護署發(fā)言人梅利莎.法扎克斯說(shuō)。
許多要求聽(tīng)上去像是辯解。鄉村管理者們抱怨因管道泄漏導致?lián)p失掉的四分之一甚至一半的飲用水。一個(gè)政府官員說(shuō)，他的村莊里的老舊的管道自去年十一月起已爆裂泄漏了20次之多。因飲用水輸水干線(xiàn)的多處破裂，為了避免飲用水的污染，當地居民們被要求要飲用煮沸后的飲用水。
雅典、俄亥俄州街道部門(mén)主管安德魯.斯通提出了更換東聯(lián)合街區被污染的年久輸水管道，該地區自2002年就被斷絕了貿易往來(lái)。斯通先生的部門(mén)儲有所有的數據信息，期望一旦輸水線(xiàn)路得以更換后能重新鋪設街道路面。“這里是獨一無(wú)二的街區。”他說(shuō)。
隨著(zhù)許多管道系統的老舊，美國水職業(yè)協(xié)會(huì )稱(chēng)之為“交替時(shí)代的拂曉”。許多當地居民發(fā)現他們自己不得不在初期更換數英里的管道，這對于個(gè)人來(lái)講是一個(gè)重擔，特別是那些生活本來(lái)就貧困的人群以及人口縮減的老工業(yè)區，那里有如此多的工作，需要高出平均供水量的水源需求才能保證當地居民的正常生活。
美國水職業(yè)協(xié)會(huì )發(fā)現，真正到了管道不得不換的時(shí)候，新管道的更換倒顯得不是那么重要了。最老的澆鑄鐵管，始于19世紀末期，這批鐵管的平均使用壽命約120年。20世紀20年代安裝的這批澆鑄鐵管大約可用100年。至于第二次世界大戰后安裝的那批管道的平均壽命約計在75年左右。最終這三批管道短期內需要全部更換。
當然，一些管道的使用年限還是超出了估計的，例如那些木制的管道，被排在了周邊的鄉村管道系統，成為了早期美國人輸水系統使用廣泛的技術(shù)之一。
沒(méi)有人知道奇蘭縣（位于雪戀之湖堤岸的一座城市）這些木制管道的確切年齡。城市公共事務(wù)主管Dwane Van Epps說(shuō)，城市內剩余的木制輸水干線(xiàn)在早前就被更換過(guò)了。雖然木制管道沒(méi)有給他帶來(lái)麻煩，但Van Epps先生說(shuō)，他計劃在這些木制管道破敗之前更換500英尺的區域，因為修理木制管道是項過(guò)分講究的工作，要聯(lián)合木工工作及探測工作。
“現在維護木質(zhì)管道是一件藝術(shù)性的工作，我不能確定我們有那樣的專(zhuān)家能維護好這條木制管道。” Van Epps先生說(shuō)，“他記得當他還年輕時(shí)隔壁的一個(gè)縣有人懂得這項工藝，現在就不清楚了。”
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