根據美國地質(zhì)調查局(USGS)在全國范圍內對私人住宅水井進(jìn)行的取樣結果表明，有超過(guò)20％的水樣中存在至少一種對健康有潛在危害的污染物。
大約有4300萬(wàn)居民－即國家人口的15％－從私人水井中獲取飲用水，而聯(lián)邦安全飲用水法案中并未對此作出相應規定。
美國地質(zhì)調查局的科學(xué)家對48個(gè)州的大約2100個(gè)私人水井進(jìn)行了取樣分析，發(fā)現最常檢出的其濃度具有潛在健康風(fēng)險的污染物是無(wú)機污染物，其中包括氡和砷。這些污染物主要來(lái)自構成含水層的自然地質(zhì)材料，而井水就是來(lái)自含水層。完整的調查結果可以在網(wǎng)上查到。
硝酸鹽是最為常見(jiàn)的無(wú)機污染物，其主要來(lái)源是人為源－例如化肥和化糞池－其濃度超過(guò)了聯(lián)邦飲用水標準中對公共供水的濃度要求（十萬(wàn)分之一）。大約有4％的井水水樣中硝酸鹽含量超標。
研究表明，對于特定的污染物，其分布與地質(zhì)、地球化學(xué)條件和土地用途等區域地質(zhì)類(lèi)型有關(guān)。例如，在集中耕種區（例如中西部玉米種植帶和加州中央谷的部分地區），硝酸鹽濃度普遍偏高。而在東北部的結晶鹽含水層、阿巴拉契亞山脈的中部和南部、以及科羅拉多州中部地區，氡的濃度相對較高。
“這一研究結果很重要，因為它表明有很多居民可能在不知情的情況下受到了影響。”美國地質(zhì)調查局水資源助理總監Matt Larsen說(shuō)：“對私人水井的飲用水質(zhì)加以更多關(guān)注，且開(kāi)展持續的公眾教育是實(shí)現保護公眾健康這一目標的非常重要的一步。”
美國地質(zhì)調查局在1991～2004年間，對國內30個(gè)主要供水含水層進(jìn)行了取樣調查，對219種水質(zhì)參數和污染物進(jìn)行了測定，其中包括pH、主要離子、營(yíng)養物、放射性核素、微量元素、農藥、揮發(fā)性有機物及微生物污染物。這些水樣取自私人水井，且未經(jīng)任何家庭處理。
在私人水井中發(fā)現的其它污染物還包括人造有機物，例如除草劑、殺蟲(chóng)劑、溶劑、消毒副產(chǎn)物和汽油化學(xué)品。有少量有機污染物（7/168）濃度超過(guò)了健康標準，且有不到1％的抽樣水井中的有機污染物濃度超過(guò)健康標準。超過(guò)一半的抽樣水井（60％）中有機污染物的濃度較低，表明各種污染源－包括農業(yè)、住宅和工業(yè)－都可能影響私人水井的水質(zhì)。該研究還對低濃度有機污染物進(jìn)行了檢測－通常其濃度遠低于人類(lèi)健康基準－以評估其來(lái)源和出現率；檢測并不局限于對人類(lèi)健康的關(guān)注。
在私人水井中檢測到的污染物通常并不是單獨存在，而是與其它污染物一起以混合物的形式存在。這是一個(gè)值得關(guān)注的問(wèn)題，因為混合污染物的總毒性可能大于其中任何一種單一污染物。大部分取樣水井中的混合污染物濃度都相對較低，但多種污染物的混合物濃度超過(guò)健康標準的比例并不高（大約4％）。美國地質(zhì)調查局的研究報告指出，對此需要繼續加以研究，因為對于大部分混合污染物的潛在健康影響仍然知之甚少，且低濃度人造化學(xué)品混合物對人體健康的添加或協(xié)同作用尚不明確。
在400口水井中，有多達1/3的水井內檢測到了細菌（包括總大腸菌群和大腸埃希氏菌）。這些細菌通常對人體無(wú)害，但是可以作為糞便污染的一個(gè)指標。在2100口取樣水井中，大約有一半水井中至少有一種水質(zhì)參數或污染物，如總溶解固體、pH、鐵和錳，超出了化妝或景觀(guān)用水的推薦標準。
本研究中所使用的人體健康基準包括聯(lián)邦安全飲用水法案中所列的控制性污染物的飲用水標準和非強制性美國地質(zhì)調查局非控制性污染物的健康基準篩選濃度(HBSLs)；這些標準是由美國地質(zhì)調查局與美國環(huán)保署共同提出的。有一半的水井被認為是存在潛在健康風(fēng)險的，其污染物濃度超過(guò)了安全飲用水法案中所規定的公共供水最大污染物濃度。該研究?jì)H對潛在健康風(fēng)險進(jìn)行了初步評估，確定了需要進(jìn)一步調查的內容。它并不能代替全面的風(fēng)險和毒性評估。
私人水井的井水水質(zhì)檢測及處理一般是由其業(yè)主負責的。如有必要的話(huà)，私人水井業(yè)主可聯(lián)系當地及國家的衛生機構以獲得關(guān)于水井維護和選址、水質(zhì)及檢測方法、以及家庭水處理設備的相應的指導和信息。訪(fǎng)問(wèn)美國家庭水井水質(zhì)網(wǎng)，點(diǎn)擊相關(guān)鏈接也可查看相關(guān)信息及建議。
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