中國官員就日益嚴重的水資源短缺問(wèn)題發(fā)出嚴厲警告，稱(chēng)形勢一天比一天嚴重，逾三分之二的城市受到影響。
在2月16日舉行的國新辦新聞發(fā)布會(huì )上，水利部副部長(cháng)胡四一就日益嚴重的水資源緊缺問(wèn)題發(fā)出嚴厲警告，稱(chēng)人多水少、水資源時(shí)空分布不均是我國的基本國情和水情，水資源短缺、水污染嚴重、水生態(tài)惡化等問(wèn)題十分突出，已成為制約經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展的主要瓶頸。
水利部副部長(cháng)胡四一指出中國缺水具體體現在多個(gè)方面，主要包括：
一、我國人均水資源量只有2100立方米，僅為世界人均水平的28%，比人均耕地占比還要低12個(gè)百分點(diǎn)；
二、水資源供需矛盾突出，全國年平均缺水量500多億立方米，三分之二的城市缺水，農村有近3億人口飲水不安全；
三、水資源利用方式比較粗放，農田灌溉水有效利用系數僅為0.50，與世界先進(jìn)水平0.7～0.8有較大差距。
胡四一還表示，不采取強有力和堅定的措施，將難以逆轉嚴重短缺和水資源形勢日趨惡化的局面。
水資源緊缺的問(wèn)題，歷來(lái)就受關(guān)注，而一些經(jīng)濟學(xué)家也曾經(jīng)為此提出應對政策。2009年，當北京市舉行居民用水調價(jià)聽(tīng)證會(huì )的時(shí)候，天則經(jīng)濟研究所理事長(cháng)茅于軾先生就撰文稱(chēng)如果水資源供不應求，就應該讓價(jià)格上漲。茅于軾寫(xiě)道：
“水價(jià)要不要漲？要看它的供應如何。供不應求就必須漲價(jià)。不光是水，一切商品都應遵從這樣的規律。我國許多城市有缺水的問(wèn)題，水價(jià)上漲，促使大家減少用水，讓水用在最能促進(jìn)生產(chǎn)的地方，最后大家的生活水平才能有所提高。因此，我同意這樣的說(shuō)法：水價(jià)既要保證必要的供應，又要避免浪費。
“水有很多用途，從飲用、洗滌，到澆馬路、洗車(chē)。哪些算必要，哪些是浪費？這先要看水的供應。最后用來(lái)區分必要和浪費的，就是水價(jià)。水價(jià)高，澆馬路、洗車(chē)都會(huì )變成浪費的。即使不能完全杜絕，也要減少使用頻率。水價(jià)低，供應很充沛，天天澆馬路、洗車(chē)，也未嘗不可。問(wèn)題在于，是否有其他更重要的用途。所謂重要性，就是拿價(jià)格來(lái)判斷。用得起高價(jià)水的，就是更重要的。”
雖然茅于軾這篇文章是針對居民用水來(lái)寫(xiě)的，但是，十分清楚，在工業(yè)用水、灌溉用水方面，如果供求關(guān)系越來(lái)越緊張，那讓水價(jià)相應上漲也是最好的辦法。
用價(jià)格調節有兩大好處：一是能有效分配有限的水資源，真正需要用水的人，總是愿意支付更高的價(jià)格去競購，因此他必定能在市場(chǎng)中勝出并得到他所需要的水資源；二是能有效節約用水，哪怕是那些對環(huán)境保護、對水資源保護最漠不關(guān)心的人，也不會(huì )隨便浪費一滴水，因為那樣做的話(huà)，是要他自己掏錢(qián)的。
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