江蘇省鹽城市鹽都區(qū)人民法院首次以"投放危險物質(zhì)罪",對鹽城市"2·20"特大水污染事故案作出一審判決，引起環(huán)境法學專家們的極大關注，他們認為刑法中有關懲罰污染犯罪的條款特別是重大污染事故罪已到了必須修改的時候了。
污染后果到了集中爆發(fā)期
近一年來，惡性環(huán)境污染案件時有發(fā)生，對此，中國政法大學環(huán)境法專家、博士生導師王燦發(fā)并不感覺意外。
今天，他在接受本報記者采訪時表示，短期內(nèi)，重大環(huán)境污染案件仍有可能保持高發(fā)勢頭。他認為，在不到一年時間里發(fā)生的多起重大環(huán)境污染案件就可以證實這一點。
進入王燦發(fā)視線的這些惡性環(huán)境污染案件包括：2008年9月，發(fā)生在云南省的陽宗海水體污染案件；今年2月20日，江蘇省鹽城市發(fā)生的飲用水取水口水源污染案件；7月29日，發(fā)生在湖南省瀏陽市的鎘污染案件；8月16日，陜西省鳳翔鉛污染事件以及8月18日，湖南省武岡鉛污染案件。
王燦發(fā)說，像陽宗海案件、鹽城"2·20"案件污染的是人的飲用水，而湖南、陜西案件直接威脅了人的健康。王燦發(fā)告訴記者："中國的環(huán)境污染后果到了集中爆發(fā)的時期。"他認為，這種爆發(fā)是諸多環(huán)境問題長期積累的結(jié)果。
環(huán)境犯罪處罰明顯偏輕
做了15年環(huán)境法教學工作的中央民族大學法學院教授、博士生導師喬世明今天在接受記者采訪時說："因為很多排污者都是有恃無恐，屢屢違法排污，他們造成的危害后果更是觸目驚心，但是被追究責任時卻輕得不能再輕了。"而鹽城"2·20"水污染案件是國內(nèi)唯一一起以"投放危險物質(zhì)罪"來判決的環(huán)境污染案件。這起判決令喬世明"眼前一亮".
喬世明表示，由于"重大環(huán)境污染事故罪"與"投放危險物質(zhì)罪"罪名不同，因此也直接影響到量刑。她說，根據(jù)現(xiàn)行刑法規(guī)定，"重大環(huán)境污染事故罪"的量刑比"投放危險物質(zhì)罪"輕得多，前者最高刑罰僅為7年，后者嚴重者處10年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑。因此，喬世明認為，鹽城"2·20"判決具有標志性意義。
但鹽城"2·20"判決畢竟是個案。喬世明說，以往發(fā)生的重大環(huán)境污染案件基本上還都是以重大污染事故罪來審判的。"比如2005年發(fā)生的四川沱江的特大水污染案，追究刑事責任時，就是以重大環(huán)境污染事故罪判處的。"喬世明說，據(jù)她所了解，就是以重大環(huán)境污染事故罪來判決的案例，在我國也為數(shù)不多。
刑法修改已到必要時刻
鹽城"2·20"判決也讓喬世明看到了這個案件對修改刑法中有關環(huán)境犯罪規(guī)定的積極意義。
"比如，對"環(huán)境污染事故罪"的修改，可以將"環(huán)境污染事故罪"改為"污染環(huán)境罪".環(huán)境與污染的對調(diào)無足輕重，但刪除"事故"二字則意義重大。"喬世明說，因為事故不是人們主觀上追求的，而是意外事件，是由于"過失"所致，因而事故類犯罪的量刑往往很低。
同時她認為，污染環(huán)境罪主體包括單位和自然人，客觀方面可以增設"行為犯",對那些違法排放有毒或者危險廢物的行為，盡管其沒有發(fā)生危害后果，也可定罪判刑。
她說，更為重要的是，環(huán)境犯罪量刑過輕問題也可以隨之解決。喬世明告訴記者，量刑方面，可參照刑法第學一百一十五條有關危害公共安全罪的規(guī)定："放火、決水、爆炸、投毒或者以其他危險方法致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑。""這樣一來，環(huán)境犯罪量刑過輕的問題就迎刃而解了".
環(huán)境法學界主張修改"重大環(huán)境污染事故罪"的不只喬世明一個學者。此前，王燦發(fā)在接受記者采訪時就曾發(fā)出修改刑法的呼吁；中國社會科學院法學所年過八旬的老教授文伯屏也向記者表示，現(xiàn)行刑法對環(huán)境犯罪規(guī)定不十分完備。他認為，目前，無論是民法還是刑法似乎都不能完全遏制住環(huán)境犯罪多發(fā)的勢頭，而刑法作為保護環(huán)境的最后一道防線，它所擔負的打擊污染犯罪的任務更為重要。"不修改刑法怎么辦？"文伯屏說。
其他一些受訪專家們也向記者表示，修改刑法特別是升級有關重大污染事故罪的規(guī)定已到了必要時刻。
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