據日本共同社等多家日本媒體報道,日本政府基本決定將福島第一核電站核污水凈化后含有放射性物質(zhì)氚的處理水以排放入太平洋的方式來(lái)處理。最快本月內將舉行相關(guān)閣僚參加的會(huì )議最終敲定。該消息一出就引發(fā)外界對于日本福島核廢水排入海中風(fēng)險的高度關(guān)注。福島核電站廢水真的只有排入太平洋這樣一種處理方式嗎?一旦排入大海是否將會(huì )引發(fā)毒害“整個(gè)太平洋”的災難呢?
120余萬(wàn)噸核廢水將排入太平洋?
近日,日本政府終于公開(kāi)放風(fēng):將于本月內正式?jīng)Q定福島核電廠(chǎng)內儲存的約130萬(wàn)噸含放射性物質(zhì)氚的核廢水向大海投放的具體時(shí)間。也就是說(shuō),目前雖沒(méi)有正式?jīng)Q定,但日本政府已經(jīng)不再猶豫不決,計劃于2022年開(kāi)始向太平洋排出核廢液。
《朝日新聞》17日稱(chēng),日本政府今后將在聽(tīng)取反對海洋排放特別強烈的漁業(yè)團體等意見(jiàn)后,召開(kāi)相關(guān)閣僚會(huì )議,進(jìn)行最終判斷。最早將于本月27日召開(kāi)內閣會(huì )議進(jìn)行最終決定。
所謂核污水,是指流入廢堆的高污染廢水。東京電力公司通過(guò)多核素去除裝置(ALPS)處理后將水保存在儲存罐中,蓄積的水達到120多萬(wàn)噸。由于地皮制約,現在東京電力公司可以新建儲存罐的最大儲量為137萬(wàn)噸?!蹲x賣(mài)新聞》17日稱(chēng),現在每天新增140噸污染水,東京電力公司估算到2022年9月將達到儲存罐上限的137萬(wàn)噸。未來(lái)海洋排放將持續30年。
只有排入大海一種處理方案嗎
日本為了降低核廢水中的放射性物質(zhì),2015年開(kāi)始,投入使用了一種名叫“多核素去除裝置(ALPS)”的設備。原理概括地講,就是利用特殊材料通過(guò)“吸附”“共沉淀預處理”等工藝,能夠將鍶、銫等60余種放射性物質(zhì)濃度降至一定的標準值以?xún)?,但其中的放射性物質(zhì)氚基本除不掉。因此,總體上依然達不到環(huán)境排放標準。
據聯(lián)合國新聞網(wǎng)報道,日本此前設想的核污水處理方案包括排入大海、蒸發(fā)后排入大氣、埋入地底以及在核電站內新建儲水罐等,日本政府一委員會(huì )在今年2月發(fā)布報告稱(chēng),“排入海洋或大氣是最現實(shí)的選擇”。
英國《金融時(shí)報》16日稱(chēng),為日本政府提供建議的科學(xué)家考慮了一系列處理方案,包括將其蒸發(fā)到大氣中或埋入地底。但將廢水稀釋然后排放到海洋中,被認為是最安全、最經(jīng)濟的方法。
果真除了向海洋排放別無(wú)其他方法可選了嗎?有分析認為,站在東京電力的角度,確實(shí)沒(méi)有地方可用,但站在日本政府的角度,福島核電廠(chǎng)周邊還有廣闊的可利用空間,這里的一些地區核輻射量依然很高,至今被日本政府指定為“暫時(shí)不可居住地區”。如果在這里擴建新的儲存點(diǎn)不僅條件具備,并且在處理過(guò)程中風(fēng)險也是可控的。比如,核電站解體時(shí)間是大約30-40年,而且目前已經(jīng)基本知道10年間核廢水的增長(cháng)量,處理方法也會(huì )不斷改進(jìn)。就是說(shuō),今后最多再建設4500-6000個(gè)儲存罐,就可以全部容納核廢液,這些土地既然不能住人,何必讓其荒廢呢?尤其是放射性物質(zhì)氚的半衰期約為13年,就是說(shuō)在下一個(gè)10年,目前保存在福島核電廠(chǎng)內的核廢液的放射性將降低50%(20年以后再降25%……)。日本的研究機構可以充分利用這段寶貴的時(shí)間,開(kāi)發(fā)新的放射性污水處理方法,也可以通過(guò)國際合作加速這一過(guò)程。
后續危害引發(fā)關(guān)注
今年8月的美國《科學(xué)》雜志刊文稱(chēng),福島核電站核污水處理罐中還含有多種放射性成分,需要更多關(guān)注將這些污水釋放到海洋可能帶來(lái)的潛在危險。
在這些放射性污水中,有一種同位素——氚備受關(guān)注。雖然在這些放射性污水中,氚的含量處于最高水平,但它并不容易被海洋動(dòng)物和海底沉積物吸收。它是一種危害較小的放射性元素,這也是日本政府認為能排放污水的原因。
實(shí)際上,除了難以去除的氚之外,2018年科學(xué)家發(fā)現在處理后的污水中還存在一些放射性同位素,包括碳14、鈷60和鍶90。雖然這些同位素的含量遠低于氚的含量,但它們在不同污水處理罐中的含量可能存在很大差異。根據東京電力公司的估計,有超過(guò)70%處理后的放射性污水,還需要通過(guò)第二次處理減少其中的放射性同位素含量,才能滿(mǎn)足釋放到海洋的標準。和氚不同,它們需要更長(cháng)的時(shí)間降解,并且它們很容易進(jìn)入海洋沉積物,且與海洋生物如魚(yú)類(lèi)具有很強的親和力。這些同位素對人類(lèi)具有潛在的毒性,同時(shí)能以更長(cháng)久和復雜的方式影響海洋環(huán)境。例如,碳14在魚(yú)體內的生理濃度可能是氚的5萬(wàn)倍。而鈷60能在海底沉積物中富集,濃度可能會(huì )上升30萬(wàn)倍。
《科學(xué)》雜志文章稱(chēng),這些放射性同位素進(jìn)入海洋后,可能對環(huán)境和人類(lèi)帶來(lái)不利影響。目前人們對放射性污水的關(guān)注點(diǎn)主要是氚,因此忽視了污水中存在的其他放射性元素。雖然這個(gè)問(wèn)題確實(shí)很棘手,但并不是不能解決??茖W(xué)家首先要做的是,清除處理罐中剩余污水里的放射性污染物,隨后要根據污水中剩下的放射性同位素制訂新計劃。而即使經(jīng)過(guò)了第二次污水處理,為了評估處理過(guò)的放射性污水釋放后帶來(lái)的后續影響,仍需要對污水的每一種同位素含量進(jìn)行全面核算。除了放射性物質(zhì)可能對海洋環(huán)境造成嚴重污染,由于洋流作用,放射性物質(zhì)還可能會(huì )隨著(zhù)海洋運動(dòng)擴散到整個(gè)太平洋海域甚至全球海洋環(huán)境。在福島核電站事故之后,美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)發(fā)布了預測福島核污染擴散的數據模型。
據韓聯(lián)社報道,韓國科學(xué)技術(shù)信息通信部第一次長(cháng)文美玉表示,福島核廢水的管理不再是日本的國內問(wèn)題,而是影響整個(gè)全球海洋環(huán)境的嚴重國際問(wèn)題。有專(zhuān)家認為,一旦海洋環(huán)境受到污染,引發(fā)的問(wèn)題就不是以核廢水處理費用計算那么簡(jiǎn)單了。