中國水資源并不豐富，但用水浪費驚人，供求矛盾十分突出。有外媒分析認為，除了污染問(wèn)題，水資源短缺可能是今天中國所面臨的最具威脅性的環(huán)境問(wèn)題，用水效率低下和用水需求不斷增長(cháng)這些根本性問(wèn)題尚未得到解決。
《外交學(xué)者》雜志網(wǎng)站副主編Shannon Tiezzi于11月30日發(fā)表評論文章稱(chēng)，該雜志曾報道過(guò)中國的水污染危機，中國政府稱(chēng)國內近60%的地下水都遭到了污染。水資源短缺也是中國所面臨的一個(gè)嚴峻問(wèn)題，與能源利用、城市化及現代化議題息息相關(guān)，而且顯然還在隨著(zhù)污染加重而愈演愈烈。
最近，國務(wù)院總理李克強高度強調水資源問(wèn)題。他敦促地方政府加大工作力度處理好包括節水工程和調水工程在內的水資源問(wèn)題。在視察水利部時(shí)，李克強表示政府將為這些工程提供更多資金并以?xún)?yōu)惠政策的形式給予更好支持。他表示，這些工程也將有助于提高就業(yè)和投資水平，從而“穩定經(jīng)濟增長(cháng)”。
李克強親自過(guò)問(wèn)水資源問(wèn)題凸顯了解決中國水資源問(wèn)題的緊迫性。世界銀行統計數據表示，中國人均淡水資源擁有量為2071立方米，遠高于聯(lián)合國水資源短缺標準（每年人均1000立方米）。但中國水資源的分布極度不均。據美國水資源研究組織藍環(huán)（Circle of Blue）發(fā)布的報告《中國瓶頸》顯示，中國農業(yè)用水占總用水量近70%，煤炭產(chǎn)業(yè)用水占20%。這兩大產(chǎn)業(yè)都集中在降水量少的中國北方。這里的降水量?jì)H占全國總降水量的20%。結果是，中國水資源供不應求。在北方，人均水資源僅為約200立方米。在北京，2012年水資源消耗水平甚至高出總供水量的70%。
李克強的講話(huà)表明，中國政府已充分認識到水資源短缺問(wèn)題的嚴重性，并已著(zhù)手采取具體措施，包括提高水資源利用率和減少用水量。盡管如此，水資源短缺仍是中國政府面臨的一大難題。中國的用水量伴隨城市化和現代化進(jìn)程而不斷增加（據藍環(huán)預測，中國用水量將在21世紀20年代初達到每年6700億立方米），但中國的水資源卻在逐漸減少，自2000年以來(lái)已經(jīng)減少了13%。
為了解決這一問(wèn)題，中國自2002年開(kāi)始南水北調大型工程建設。據《大西洋月刊》報道，南水北調工程共計3條路線(xiàn)，年調水規模達448億立方米，預計耗資逾6000億美元。東線(xiàn)和中線(xiàn)工程已投入使用。然而，單純給北方缺水地區提供更多水資源無(wú)法解決用水效率低下和用水需求不斷增長(cháng)這些根本性問(wèn)題。
中國的水資源短缺問(wèn)題并不是沒(méi)有解決方案，但這些方案卻往往遭遇政治阻力?！督?jīng)濟學(xué)家》雜志認為，僅僅通過(guò)提高水價(jià)，尤其是部分缺水地區的水價(jià)，中國就能解決水資源短缺問(wèn)題。但官員一直不愿意這樣做，他們擔心此舉會(huì )趕走支撐當地經(jīng)濟發(fā)展的各項產(chǎn)業(yè)。如果中央始終不出臺關(guān)于節約用水的嚴格政策，地方官員不太可能行動(dòng)起來(lái)。因此，與迫在眉睫的水資源危機相比，中國抗擊污染，尤其空氣污染的斗爭，可能更簡(jiǎn)單。
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