美國地震局網(wǎng)站上的全美地震分布圖上，可以看到地震高密度集中在西海岸的加利福尼亞州及內華達州，中部廣闊的平原則少有地震發(fā)生——除了俄克拉何馬州。紅色的地震點(diǎn)刺目而突兀地標注在這個(gè)原本平靜的板塊上。
另一段按時(shí)間軸制作而成的地震頻次演進(jìn)動(dòng)畫(huà)，則更清楚地顯示了在俄克拉何馬州發(fā)生的事：2009年開(kāi)始，該地區地震次數陡然增加，震級也逐漸升高，越來(lái)越密集、震級越來(lái)越高的地震點(diǎn)開(kāi)始覆蓋州府俄克拉何馬城及周邊地區。
俄克拉何馬州的居民發(fā)現他們需要重新適應這一從來(lái)沒(méi)有過(guò)的情況。
僅在上周，該州格思里城的一萬(wàn)多名居民就感覺(jué)到了有5次地震襲擊了這個(gè)離俄克拉何馬城僅半小時(shí)車(chē)程的地方。
從今年1月以來(lái)，共有292次震級超過(guò)3級的地震襲擊了俄克拉何馬州，次數超過(guò)美國其他任何一個(gè)州，幾乎是去年次數的3倍。
而在2008年以前，俄克拉何馬州每年發(fā)生的類(lèi)似地震一年都不超過(guò)2次。
空前的地震頻率再度將俄克拉何馬州推上了輿論的風(fēng)口浪尖：油氣開(kāi)采中的廢水處理是否觸發(fā)了地震。這樣的爭論已經(jīng)推動(dòng)了一系列新法規在今年9月12日開(kāi)始實(shí)行。
“房子在彈跳，實(shí)在是太可怕了。”俄克拉何馬企業(yè)委員會(huì )發(fā)言人馬特·斯金納稱(chēng)。該委員會(huì )負責對本州的油氣開(kāi)采工作進(jìn)行監管，斯金納自己住的房子也遭到了地震的破壞。
俄克拉何馬的經(jīng)濟非常依賴(lài)油氣開(kāi)采。該州77個(gè)縣中有70個(gè)出產(chǎn)原油和天然氣。該州有4500個(gè)處理井遍布全州，專(zhuān)門(mén)用來(lái)處理油氣開(kāi)采過(guò)程中產(chǎn)生的廢水?？茖W(xué)研究顯示，如果廢水處理環(huán)節發(fā)生在地質(zhì)斷層附近，就有可能引發(fā)地震。
監管者稱(chēng)他們還無(wú)法確認地震頻次劇增是否能歸咎于這些污水處理井。這些污水處理井往往深達幾百甚至上千米。但為了以防萬(wàn)一，監管者們現在已經(jīng)開(kāi)始倉促上陣，對一家家污水處理井進(jìn)行排查，甚至關(guān)閉了其中的一部分。
“我們對這些污水處理井進(jìn)行了地毯式搜查，看是否真的有什么因素會(huì )觸發(fā)地震。”斯金納說(shuō)，“我們不能漏過(guò)任何可能性，因為在這兒發(fā)生的事情實(shí)在是難以理解。”
上述新的監管政策要求從下個(gè)月起，所有污水處理井的運營(yíng)者需要每天上報當日注入污水的容量和壓力，以往的要求是每個(gè)月上報一次。
許多污水處理井都被要求安裝地震監控設備，對于一定規模的處理井，以前每5年核查一次的要求也更改到了每年核查一次。監管者還有權在任何時(shí)間向任何一口處理井提出核查要求。
監管者正在這些處理井中部署新的探測儀，并且監視污水注入的壓力和容量是否超出了監管限制。到今年為止，已經(jīng)有至少10口井因為不符合規定而被暫時(shí)關(guān)停，其中有一口至今還沒(méi)有重開(kāi)。
“如果一口井有任何一點(diǎn)破壞規定或什么異常，就會(huì )被要求關(guān)閉直到修復。”斯金納說(shuō)。
俄克拉何馬獨立石油協(xié)會(huì )和天然氣協(xié)會(huì )稱(chēng)他們正在和監管者及研究人員緊密合作，搜集并分析一系列數據，但兩個(gè)協(xié)會(huì )對到底是什么導致了地震頻次增加并沒(méi)有回答。
“我們依然在尋找建立在可靠科學(xué)依據上的答案。”俄克拉何馬天然氣協(xié)會(huì )主席扎德稱(chēng)。
作為調查的一部分，俄克拉何馬州地質(zhì)調查局正在交叉對照地震數據和處理井數據，并在全州各處安裝地震監控設備。
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