德國一直作為一個環保典范國家為人所稱道，但是德國的地表水也曾在二十世紀60年代至70年代達到了污染的頂峰，從80年代后期地表水質量才開始好轉。為了改善地表水的質量和保護水源，德國政府采取了一些有力的措施。
目前柏林市有兩條主要河流，分別是斯普雷河和哈弗爾河。哈弗爾河的主要河道途徑柏林市郊，比流經中心城區的斯普雷河干凈許多。據相關機構介紹，這兩條河流現在的水質狀況相對較好。斯普雷河稍微差一點，因為柏林市內經過處理的多數再生水最終都排入斯普雷河，所以政府不建議在斯普雷河中游泳，而哈弗爾河則在夏天開辟了部分河道作為露天游泳池使用。據相關機構統計，2011年柏林市主要河流只發生過一起嚴重的水源污染事件，2012年則沒有任何嚴重污染事件發生。
柏林市專門負責整個城市水系保護工作的機構叫做柏林水資源保護警察局。它從屬于柏林市警察廳，人員都是從警察廳里專門選拔出來。但這個機構并不是現在的柏林市政府成立的。事實上，這個機構已經有一百多年的歷史。其前身是成立于1851年的普魯士柏林水上交通警察。經過漫長的發展，1931年它終于有了與現在的水資源保護警察相似的職能。如今的機構成立于1945年二戰結束之后，并在兩德統一之后進行了合并。現在柏林市總共有三個水資源保護警察局，分別是東區分局、中區分局和西區分局，分別負責柏林各區的水系保護和水上交通維護工作。
這些專門的水資源保護警察都是從普通警察隊伍當中選拔出來。首先他們需要經過數月的專業培訓，培訓的內容包括無線廣播操作、雷達系統維護和操作、船舶駕駛以及環保法的學習等，其中部分學員還需要掌握直升機駕駛技能。通過培訓考試正式上崗后，這些警察七點上班，每天要在船上工作12個小時。每天柏林市必有四艘巡邏船在崗，除了維護水道的暢通之外，還負責查看柏林整個水系及沿岸的污染狀況并及時匯報。重點區域，比如市中心的議會大廈地區，還有專門的直升機監管。他們的工作可以簡單概括為：水上交警、水上消防員和水上環境監察員的結合體。由于這些水資源保護警察的辛苦工作，柏林才有了如今干凈的河流。
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