在不遠的將來，對水板塊的投資會大幅增加，輸水管道網絡的產能將超過今天的石油和天然氣，水罐車和儲水設備的規模會超過限制的石油、天然氣和液化氣。
水務投資正悄然風生水起。根據咨詢公司“投中集團”（ChinaVenture）近期發布的報告，“今年中國水務領域的私人投資猛增了7倍，達到4億美元，而去年全年的投資總額為5000萬美元。”投資額度顯著飆升，難道水比油更有錢途？
需求加速市場化
有專家表示，中國的水務市場包括了原水、供水、污水處理、再生水、污泥處理等子行業，此外還包含配套設施的設計與建造。
相關數據表明，中國水資源總量達27711億立方米，但人均水資源量只占世界平均水平的1/4。在水資源短缺的情況下，中國的城市污水處理率仍只有70%，而目前全國原水合格率也只有65%。據國家環?？偩值谋O測，全國約1/2的城市市區地下水污染嚴重，加之污水處理技術的落后，人為制造了水資源的緊缺。
目前，政府在解決需求的問題上采用“內外力”相結合的方式。自2002年起，中國在市政公用事業領域引入了特許經營制度以來，水務投資向外資和民營企業開放，水務BOT（利用特許經營制度由企業建設基礎設施的典型方式）的應用卓有成效。在其他發展中國家，私營成分所提供的供水和衛生服務并不多見，通常只有不到3%的人口是由私人公司或混有私人成分的公司提供服務。此外，政府自2008年底啟動經濟刺激計劃以來，水務固定資產投資增速已經連續4年超過25%。有風投專家表示，盡管目前市場仍處于分散階段，但市場化程度已經越來越深。
據預算，2010年中國整個水務市場容量約3500億元，到2015年有望增至7500億元。而隨著嚴重的水污染、地下水位不斷下降、干旱和洪災給國家和國民健康造成愈來愈大的威脅，水問題已成為今年政府工作的一項重中之重。未來十年，中國準備在水務基礎設施方面投資4萬億元人民幣，包括大壩建設、水庫管理和水處理系統上的支出。
中國風險投資研究院助理院長鮮于鈞在接受《國際金融報》記者采訪時亦指出水務市場仍存在廣闊市場空間，他指出，隨著政府日益重視節能環保，以及環境產業政策及投融資環境的日趨完善，未來中國供水和污水處理將迎來巨大的市場需求。中國現有供水企業呈現分散特性，這也為各類水務投資公司的并購發展帶來巨大的市場機遇。事實上，今年就有過目前為止最大的一筆水務并購交易，鼎暉以2.82億美元收購了在新加坡上市的三達國際集團，三達是一家主要在中國運營的專業水處理公司。
前景引發投資熱
“環境保護力度促進了污水處理行業的發展，水價改革將帶來水務市場的巨大商機。”一位風投顧問告訴《國際金融報》記者。此前，中金公司預測，未來3到5年，水務固定資產投資高速增長的趨勢還將繼續。為支持投資的高速增長，中國的水價將不可避免地上漲，而水價上漲將令供水項目直接受益。
花旗銀行全球策略師Willem Buiter 7月21日也提出，未來，水將比油更具投資價值。根據他的預測，在不遠的將來，對水板塊的投資會大幅增加，輸水管道網絡的產能將超過今天的石油和天然氣，水罐車和儲水設備的規模會超過限制的石油、天然氣和液化氣。新的輸水運河系統將像中國的南水北調工程那么龐大。此外，25到30年內會形成全球一體化的淡水市場。一旦水的現貨市場實現了一體化，期貨和其他水相關的衍生品金融工具等等都會相繼問世。水會最終成為最重要的資產級單一實物商品，會讓石油、銅、農產品和貴金屬在它面前相形失色。
在國內，由于節能環保被列入“十二五”戰略性新興產業的支柱產業，在如此龐大的產業鏈的驅動下，社會資本（包括民營和外資）爭相涌入，水務投資現已變得炙手可熱。日前，美國私人股本公司KKR就對我國聯合環境技術公司作出一筆達1.14億美元的投資。從2006年揚州自來水股權轉讓首開先河，迄今為止，已有多家外資以高溢價收購或控股中國的水務項目，其中包括Themes Investment和紅杉中國等私人股本公司。
據了解，“十二五”期間，中國環保投資額預計將達3.1萬億元，環保產值將有望超過2萬億元。水務將作為節能環保的子行業被納入國家有關部門正在制定的《戰略性新興產業發展規劃》中，此外一系列政策都將對水務行業直接構成長期利好。據中國水網發布的一份最新年度報告《中國水業政策與市場分析》預測，受政策利好所趨，“十二五”期間，城市水務領域的投資將累計達到1萬億元。此外，預計2010年至2015年期間，中國城市供水行業的投資需求為2200億元，污水處理行業的投資需求為7000億元。
鮮于鈞指出，隨著資源環境價格改革、低碳經濟概念等相關產業政策的提出和完善，目前水務企業投融資的政策環境也正在逐漸改善。國家積極鼓勵私募股權的投入，水務投資的市場前景將十分廣闊。有相關機構預測，水資源行業將成為未來最具潛力的投資項目。亦有專家指出，中國水務產業中，城市自來水供應已經基本飽和，但污水處理行業的發展還有很大空間。
值得注意的是，目前水務市場仍處于分散階段，在巨大市場需求之下，中國水務企業能否抓住機遇實現整個產業的升級仍是一個重大挑戰。有專家表示，水務行業加速市場化使得跨區域擴張成為可能，只有在市場分散時期充分擴大市場份額的企業才能在未來的行業整合中占據主導地位。
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