肯尼亞政府和聯合國教科文組織11日宣布，在肯尼亞北部圖爾卡納地區發現大量地下水，儲量超過2000億立方米。這次發現可能將徹底改變這片干旱、貧困沙漠地區居民的命運。不少國際援助團體表達欣喜，說未來十年“圖爾卡納將再沒人死于饑餓與干渴”。
儲量極大
肯尼亞和教科文組織官員說，在圖爾卡納地區發現5個蓄水層，已勘探其中兩個。兩個蓄水層水量估計至少有2500億立方米，每年新增儲量34億立方米。
兩個蓄水層水量大致相當于非洲最大湖維多利亞湖水量的十分之一。肯尼亞環境、水與自然資源部長朱迪·瓦克洪古說，蓄水層每年僅新增水量就大致相當于美國紐約市用水量的3倍。
這次勘測由國際雷達技術公司實施，應用先進的衛星影像、地震探查技術和傳統的鉆探技術。這些技術通常用于探測石油和天然氣。雷達技術公司說，其中較大的水層名為洛蒂基皮盆地蓄水層，位于圖爾卡納湖西部，大小大致相當于美國羅得島州。較小的水層名為洛德瓦爾盆地蓄水層。
雷達技術公司總裁阿蘭·加切特說：“我們(的探測)使肯尼亞的飲用水儲量加倍。”
“來得及時”
加切特說：“成百上千的牲畜曾因為多發的干旱死去，今后這種情況不會再次發生。”
圖爾卡納兩年前遭遇嚴重干旱。一些國際援助人員說，干旱把當地營養不良率拉高至37%。現階段，不少人每天的可用水量僅10升，低于日常用水20升的最低標準。圖爾卡納地區毗鄰烏干達、南蘇丹和埃塞俄比亞，是肯尼亞最貧困地區。當地人口大約50萬，多以游牧為生，不同部族間常因爭奪稀缺的水資源、牧場和牲畜發生沖突。
瓦克洪古說，發現蓄水層的消息“來得及時”，肯尼亞正“急需可靠的水源”。依據聯合國發布的數據，肯尼亞人口4100萬，大約1700萬缺少安全水源，2800萬人缺少恰當衛生設備。
瓦克洪古說：“新發現的水資源財富為圖爾卡納人乃至肯尼亞人打開一扇門，那通向繁榮的未來。”《英國》衛報評述，對當地居民而言，勘測到水比勘測到石油更有意義。
急需資金
瓦克洪古說，現階段需對水質和水量進行更多勘測。如果管理得當，這些水源可用來灌溉、作工業用水和飲用水。
當地官員伊卡爾·安格雷說：“當我們慶祝時，我們必須理智。我們首先要保持水源新增量，這樣才不會‘殺死下金蛋的鵝’。而且我們必須保護水源，防止投機者和沒有道德的人把它搶走。”
一些研究表明，非洲地下水儲量是地表水量的100倍。不過，利用這些地下水資源需要政府加大投資。慈善團體“樂施會”成員布萊恩·麥克索雷說：“現階段重要的是保證投資到位，保障圖爾卡納人的生活和社區的發展。”
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