再生水在科學(xué)意義上是安全的，在心理上卻不是。
沒(méi)人愿意喝再生水
布蘭特·哈達是美國加利福尼亞州立大學(xué)克魯茲分校的環(huán)境學(xué)教授。加州是一個(gè)經(jīng)常缺水的地方，而哈達從十數年前就開(kāi)始鐘情再生水研究。這種興趣來(lái)源于14年前加州供水機構一項失敗的嘗試：鼓勵人們更多地飲用被凈化的廢水。
當年，加州一些供水機構提出了解決水問(wèn)題的一個(gè)與眾不同的方案。他們希望建設一些新型的污水處理廠(chǎng)，將當地污水處理成飲用水。但這一建議被不情愿的公眾否決了。
“人們沒(méi)有真正去思考和理解污水處理廠(chǎng)使用的技術(shù)，他們只是簡(jiǎn)單又直接地說(shuō)"不"。”哈達說(shuō)，這令水務(wù)工程師們憤怒，他們認為公眾的反應是不理性的。“我參與了水務(wù)機構的會(huì )議。”哈達說(shuō)，“我聽(tīng)到那些沮喪的水務(wù)工程師抱怨"公眾不講理"，"他們就是不肯聽(tīng)你說(shuō)！"”
在不熟悉水的再利用的人眼里，這一系統看起來(lái)是這個(gè)樣子：你的抽水馬桶、洗漱池或者浴缸里的水被匯集起來(lái)，經(jīng)過(guò)各種工藝將它凈化，然后這些水又回到了這一片地區，用來(lái)澆田、存進(jìn)水庫，還有飲用。不管科學(xué)家和環(huán)保組織說(shuō)什么，公眾都會(huì )認為這很惡心把污水弄弄干凈，再喝一遍，哈？
但是在哈達接觸過(guò)的那些水務(wù)工程師看來(lái)，再生水在科學(xué)意義上是安全的，好處也很明顯：和海水淡化、跨流域調水相比，再生水具有明顯優(yōu)勢，而且成本最低，還有助于改善生態(tài)環(huán)境，實(shí)現水生態(tài)的良性循環(huán)。只是作為飲用水，它需要由國家規定一些水質(zhì)指標。但是，“科學(xué)的回答無(wú)法滿(mǎn)足那些抱有反感的人，你必須換個(gè)方式來(lái)解釋水的再利用。”哈達說(shuō)。
這就是為什么他會(huì )發(fā)起非盈利的再生水研究基金的原因。哈達想從更深的層面上了解公眾對再生水的反應，為此需要更多人手。他認為，這是心理學(xué)家才能勝任的工作。
“世上所有水都被排過(guò)便”
卡羅·尼梅洛夫作為心理學(xué)家協(xié)助哈達的研究，她在美國南緬因大學(xué)研究“心理感染”。心理感染是我們每個(gè)人都有的一種寬泛的思維習慣，當某件事物與另一事物相接觸時(shí)，我們會(huì )自覺(jué)不自覺(jué)地將兩者部分相融。比如看到某件物品后，聯(lián)想起自己家里的所有物。
有時(shí)它表現為愛(ài)屋及烏。尼梅洛夫舉了個(gè)例子：“假設我手里有一枚我祖母的戒指，還有一個(gè)戒指的完美復制品。雖然它們看起來(lái)一模一樣，但我會(huì )認為祖母的戒指更好，因為她曾與它接觸，她戴過(guò)它。物品的歷史被成看了物品的一部分。”
這能很好地解釋為什么人們對待再生水是這種態(tài)度它來(lái)自污水。我們根據經(jīng)驗作出決策，而經(jīng)驗覆蓋不到的地方，心理感染的思維方式可能就開(kāi)始起作用了。“如果它像是個(gè)討厭的東西，就不去碰它。”尼梅洛夫說(shuō)。
哈達領(lǐng)導的研究人員們想更加了解人們對水務(wù)工程的看法，于是招募來(lái)兩千多人，發(fā)給他們一系列詳細的問(wèn)卷，對“怎樣才能讓公眾接受再生水”進(jìn)行分類(lèi)調研。
結論如何？尼梅洛夫說(shuō)：“就算真正的污物都被清除掉了，你也很難讓人們相信水是干凈的。在他們的感知里，那仍然是污水。”調查顯示約60%的人不愿去喝曾與污物有直接接觸的水。
這多少有點(diǎn)諷刺意味。尼梅洛夫指出，至少從水務(wù)工程的角度來(lái)說(shuō)，我們所用的每一滴水都曾經(jīng)是污水。“我們都處在某些人的下游。那些號稱(chēng)好新鮮的山泉純凈水？飛鳥(niǎo)和魚(yú)絕對往里面拉過(guò)。所以說(shuō)根本沒(méi)有什么水是不曾在某時(shí)某地被排過(guò)便的。”
甩掉心理上的“排泄物”
那么，到底要做什么才能讓再生水為公眾接受呢？尼梅洛夫覺(jué)得這是一個(gè)“身份認知”的問(wèn)題。“你需要改變水的"身份"，使之變成不一樣的水，打破它以前給人的感覺(jué)。在你心中，必須知道你在喝的不是曾經(jīng)的污水。”
尼梅洛夫、哈達和同事們總結出的最好方式之一，是讓人們對水的感知與自然交織起來(lái)。想象一下水滲入地下含水層，在那里等待了10年，公眾就會(huì )覺(jué)得它重新變得怡人起來(lái)。甚至那些最不情愿的人也能接受這種水。
哈達說(shuō)，這就是為什么人們寧可接受附近河流中的水，即使那條河在某處連接著(zhù)上游城鎮的污水排水口。這是一個(gè)有趣的轉折。人們將河水看作是自然和新鮮的，希望再生水也能變得這么新鮮，但其實(shí)將再生水排入自然環(huán)境“輪回”一遭，只會(huì )令其更不干凈。
人們在心理上對水如何認知和定義，極大地影響了國家的水務(wù)政策。有時(shí)花費大量金錢(qián)不是為了實(shí)際上的“凈化”，而是為了認識上的。
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