二十世紀六十年代，一群商人購買(mǎi)了路易斯安那北部Ouachita河沿岸16,000英畝濕地，并在周?chē)藿藥资⒗镩L(cháng)的防洪堤。在將橡樹(shù)和柏樹(shù)砍光，水排干后，這片濕地變成了豆田。
現在，曾經(jīng)在這片濕地附近長(cháng)大的兩兄弟準備拆除所有的防洪堤。在專(zhuān)家們號召展開(kāi)北美最大的拆壩運動(dòng)中，兩兄弟計劃恢復昔日河灘泥濘，重現當初托馬斯？杰弗遜總統1804年首次進(jìn)行土地調研時(shí)，動(dòng)植物資源豐富的盛景。
"我原來(lái)沒(méi)有指望還能還原一切，"Kelby Ouchley說(shuō)道，他曾是國家野生動(dòng)物保護系統上Ouachita河區的經(jīng)理人，負責管理這片土地，去年退休了。Ouchley現在作為工程的義務(wù)顧問(wèn)助其弟一臂之力。他的弟弟Keith組織和領(lǐng)導美國大自然保護協(xié)會(huì )路易斯安那州職員為拆壩籌集資金。
拆壩計劃不利于路易斯安那州的糧食生產(chǎn)，這里的居民從殖民時(shí)代起就一直與洪水抗爭。歐洲的殖民者經(jīng)常需要修建堤壩擴大農田面積；最近十年，土地主通過(guò)修筑堤壩共新建幾十萬(wàn)英畝的土地。"卡特里娜"颶風(fēng)讓修建更多和更堅固堤壩，保護更南邊的居民和建筑的呼聲不斷。
但是與此同時(shí)，越來(lái)越多的人也意識到路易斯安那州修建堤壩已經(jīng)付出了巨大的環(huán)境代價(jià)。對于遷徙水禽至關(guān)重要的陸地、松柏林和濕地已經(jīng)消失；在路易斯安那州南部，沒(méi)有了泥沙沉積，沿海濕地正遭受墨西哥灣的蠶食。有些科學(xué)家建議將新奧爾良市南部的堤壩打開(kāi)缺口，讓密西西比河正常的流入濕地。
Ouchley兄弟計劃恢復的名為"Mollicy農田"的濕地，于上世紀九十年代被歸入聯(lián)邦魚(yú)類(lèi)和野生動(dòng)物管理局上Ouachita河地區（發(fā)音為"沃斯塔什"）財產(chǎn)。在美國大自然保護協(xié)會(huì )的資助下，管理局共出資660萬(wàn)美元購得這片土地。兄弟倆以及他們的組織自此開(kāi)始著(zhù)手幾個(gè)環(huán)境工程，包括10,000英畝的植樹(shù)計劃。
工人們依地勢從低到高，種植柏樹(shù)和紫樹(shù)，橡樹(shù)和綠椹樹(shù)以及楓樹(shù)和山核桃--正如Kelby Ouchley在一篇文章中所形容的，"生命可持續的、系統支持的多樣性".
他預計，這片地區最終會(huì )恢復成有黑熊、加州鱸魚(yú)、螢火蟲(chóng)、小龍蝦和"野生火雞和蝮蛇"生存的廣袤天地。
即便如此，兄弟倆還是覺(jué)得不太滿(mǎn)意。Keith Ouchley幾年前曾說(shuō)道："我和哥哥一起站在大壩上，我說(shuō)，'這里還是少點(diǎn)東西。最大的挑戰是恢復河灘景貌。'"
環(huán)境學(xué)家認為拆除堤壩的想法也許是Ouachita工程中最重要的部分。新奧爾良大學(xué)海岸學(xué)家Denise J.Reed表示："拆除堤壩--這個(gè)想法很不錯。"
Reed博士是提倡密西西比河新奧爾良市南部河段堤壩的人士之一，她表示拆壩方案正由州府官員審議。如果能讓更多像Ocachita一樣的河流再次自由流動(dòng)，Reed說(shuō)道，"河流能發(fā)揮的功能就會(huì )更多，而且我們也能得到更多的利益。"
美國大自然保護協(xié)會(huì )已經(jīng)參與了俄勒岡州克拉馬斯湖和伊利諾伊州伊利諾伊河Emiquon保護區的拆壩工程，協(xié)助恢復了濕地面貌。但是Ouachita工程的參與人都認為這項工程規模要的大得多--面積大約為25平方公里，而且要拆除的堤壩，基本上都是30英尺高，120英尺寬。
聯(lián)邦魚(yú)類(lèi)和野生動(dòng)物管理局北路易斯安那工程負責人George Chandler表示，由美國大自然保護協(xié)會(huì )部分出資25萬(wàn)美元，水利專(zhuān)家設計的計劃最初要利用推土機拆除五個(gè)地方的堤壩，然后等待春季洪水的到來(lái)，逐漸恢復河流水位。
工程本來(lái)于去年秋天就應該動(dòng)工，但是暴雨讓工程一直拖延，而五月突如其來(lái)的降雨再次將工期拖延。5月23日，Ouachita工程正式開(kāi)工，堤壩被開(kāi)了口，洪水淹沒(méi)Mollicy數英畝土地。
Chandler表示，工程人員起初擔心洪水中夾帶的泥沙和堤壩本身的的污泥會(huì )淹死新植樹(shù)木。好在這種情況并沒(méi)有發(fā)生。
現在的計劃是在7月底或八月初開(kāi)始拆壩工作。
"我們希望當明年秋天或冬季洪水來(lái)的時(shí)候，河流已經(jīng)恢復正常流動(dòng)，河灘恢復原貌，"Chandler表示，"它會(huì )隨著(zhù)河水的節奏而起起落落。"
工程預計成本為400多萬(wàn)美元。
大自然協(xié)會(huì )發(fā)言人Cristina Mestre表示協(xié)會(huì )未來(lái)四年將監測現場(chǎng)。他們希望該工程將成為其它恢復工程的典范。
工程規劃人擔心工程會(huì )產(chǎn)生未知的影響。例如，Kelby Ouchley就認為在理論上，拆除堤壩會(huì )大量增加水量，而造成河流改道。另一方面，Keith Ouchley則認為規劃人希望工程能夠通過(guò)"像正常的情況一樣，增加河灘的蓄洪能力"來(lái)減少洪水對下游的威脅。
Chandler表示近來(lái)發(fā)生的情況證明這個(gè)希望能夠實(shí)現的。在五月份堤壩出現缺口后，下游城市Monroe面臨洪水的危險減小了。
不管怎樣，Kelby Ouchley表示，"如果我們犯了錯誤，其他人會(huì )吸取教訓。大家都認為這是雙贏(yíng)的事。"
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