各國都在為今年年底的哥本哈根氣候變化會(huì )議做著(zhù)準備。由于氣候變化而愈加凸顯的水源短缺問(wèn)題應該被放在優(yōu)先地位。這個(gè)問(wèn)題在亞洲尤為突出。
亞洲是世界最大的洲，人口占全球總數超過(guò)一半，人均水資源占有量卻比其他洲(除了南極洲)都少，只有3920立方米。與此同時(shí)，全球新增人口幾乎有三分之二都在亞洲。十年后，亞洲人口預計將接近50億。
2008年11月，美國國家情報委員會(huì )在《2025年全球趨勢》報告中強調了亞洲水源短缺的緊急：“隨著(zhù)亞洲和中東的水源變得更加缺乏，各國內部和國家之間應對變化水源的合作可能會(huì )更加困難。”
大多數關(guān)于水安全的轟動(dòng)報道被人為地分化為兩個(gè)極端：一邊的人們認為，水源短缺引起沖突；另一邊的人們則認為，這種觀(guān)點(diǎn)是嘩眾取寵，指出歷史上所謂的“水戰爭”屈指可數。從早期預警評估和戰略規劃的角度來(lái)說(shuō)，決策者們不應該僅僅憑著(zhù)歷史紀錄就夸大水源沖突的可能性。要知道，在未來(lái)的世紀里，人口統計學(xué)上的壓力、資源短缺和氣候變化的動(dòng)因都將空前巨大。
水和恐怖主義的聯(lián)系也已十分明顯。水可以作為生物襲擊和化學(xué)襲擊的介質(zhì)，而水源輸送和水力發(fā)電等基礎設施又可以變成武裝沖突的目標。去年塔利班曾經(jīng)威脅說(shuō)要炸掉巴基斯坦的瓦薩克大壩，如果得逞的話(huà)，將會(huì )給白沙瓦這個(gè)巴基斯坦西北邊境省首府城市帶來(lái)滅頂之災。
關(guān)于聯(lián)合解決水資源問(wèn)題的動(dòng)議幾十年前就提出了，但國際水源爭端處理機制卻遲遲無(wú)法建立?！堵?lián)合國國際水道非航行使用法公約》早在1997年就公布了，但由于沒(méi)有達到必需的35個(gè)批準國數量，至今未能生效。生態(tài)系統超越了政治的國界，水則是所有生物系統的生命線(xiàn)。任何企圖用政治地理的界限來(lái)限制水源的行為，注定會(huì )對自然系統造成嚴重的后果。
尼泊爾和不丹等高山小國，對于水資源掌握著(zhù)不成比例的巨大控制權，這使得它們可以對強大鄰國的支配性影響進(jìn)行制衡。水源管理機制必須把這種不對稱(chēng)涵蓋進(jìn)來(lái)，這一點(diǎn)至關(guān)重要。青藏高原的水正是那種戰略性的稀缺資源，其分配問(wèn)題可能引起國際關(guān)系中的零和沖突。
很顯然，對喜馬拉雅山脈和青藏高原水源的利用是中國的一個(gè)工作重點(diǎn)，但這會(huì )引起印度和孟加拉國的關(guān)切，因為它們境內的多條大河的源頭在中國，目前還沒(méi)有一個(gè)解決河水分配的合作性機制。人們必須努力保證在最小限度沖突的前提下實(shí)施這些項目。
盡管?chē)@水源存在沖突的可能，但生態(tài)合作也大有前景。印度和巴基斯坦之間《印度河水條約》的范例，充分說(shuō)明了世界銀行等國際機構，如何在對抗各方之間推動(dòng)水源合作。此外，如果水源問(wèn)題從單純的定量分配問(wèn)題變成了一項科學(xué)探索，人們就能發(fā)現更大的合作潛力。
各國都認為可以把海水淡化當作最后的救命稻草。但是，海水淡化可能消耗大量的能源(通常是石油)，從長(cháng)遠來(lái)看在經(jīng)濟和生態(tài)上都是不可持續的。迪拜水電部22億美元的債務(wù)危機就是最近最鮮活的反面教材。在我們找到高效的可再生能源之前，海水淡化不可能成為水源短缺的萬(wàn)能靈藥，特別是在人口稠密的亞洲國家。
當世界上許多人把注意力集中在石油的地緣政治上時(shí)，水可能已經(jīng)悄然變成更具突出性和重要性的資源。最新的007電影——《量子危機》，用虛構的情節非常真實(shí)地反映了世界各地圍繞水源的激烈斗爭。全世界，特別是亞洲的領(lǐng)袖們必須把水資源的問(wèn)題放在最重要的地位，努力制訂出一個(gè)清晰的計劃，通過(guò)約束性的國際協(xié)定和國內水源保護法律來(lái)滿(mǎn)足用水需求。
喜馬拉雅山和青藏高原是若干世界人口最稠密?chē)业乃吹?，這個(gè)重要性決定圍繞水資源的一切進(jìn)展都將唯其馬首是瞻。一開(kāi)始，對許多政治現實(shí)主義者來(lái)說(shuō)，合作的前景可能顯得還很遙遠，但像二十國集團那樣千差萬(wàn)別的國家在經(jīng)濟危機面前都能齊心合力找到對策，我們絕對同樣能萬(wàn)眾一心，保護我們最珍貴的生命之源。
(作者系美國佛蒙特大學(xué)環(huán)境規劃副教授，亞洲協(xié)會(huì )水安全領(lǐng)導小組首席顧問(wèn)。)
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