一直以來(lái)，農村供水似乎只能在兩難選擇中徘徊——經(jīng)濟的不一定安全，安全的未必經(jīng)濟。而現階段不完全的城鎮化，迫使農村人口周期性轉移，又加劇了這個(gè)問(wèn)題的復雜性。一年中大部分時(shí)間，農村因為“空心化”用水量很低，自來(lái)水公司長(cháng)期虧損。
為應對這個(gè)新挑戰，安徽省無(wú)為縣部分私營(yíng)自來(lái)水公司對用戶(hù)設“最低消費”，村民每年最少得按用水48噸收費?？雌饋?lái)，總量不算多，但多數村民根本用不完。強制用水，也容易導致水資源的浪費。更重要的是，公共產(chǎn)品的供給不能采用這種格式條款，否則消費者權益就失去了保障?？墒窃谡τ形创囊恍┺r村地區，畢竟還需要這些私營(yíng)供水公司發(fā)揮作用。如何才能幫助他們走出困境，進(jìn)而保障農村供水質(zhì)量？
為何規定最低用水量
年輕人大量外出，很多居民不習慣用自來(lái)水
2013年，安徽蕪湖無(wú)為縣十里墩鄉村民發(fā)現，每年要交的自來(lái)水費漲到了96元。原因是自來(lái)水公司設了最低消費，年用水量不足48噸的，按48噸收費，每噸2元。
“記得之前是一年要交60元，現在要交96元了，這種收費方式太不合理了，現在很多家都不愿意交這個(gè)水費。”65歲的魏女士一臉不平。
無(wú)為縣十里自來(lái)水公司負責人李世金介紹，公司收費分為3個(gè)檔次：年用水量不夠12噸，按實(shí)際用水收費，不收水損等其他費用；年用水量介于12—48噸之間，加收水損費，按96元/年收取水費；年用水量在48噸以上的，按實(shí)際用水收費，不收水損等其他費用。而十里墩鄉大多數家庭的年用水量在第二個(gè)檔次。都按48噸收費，這意味著(zhù)實(shí)際上存在一個(gè)“最低消費”。
“我們這兒十幾年前就通上自來(lái)水了，水費一年一收，最低消費這個(gè)事也有六七年了。一開(kāi)始就三四十塊錢(qián)，后來(lái)越漲越多。這個(gè)水費收就收了，很多人通常沒(méi)有這方面的意識。”49歲的呂大姐經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家小賣(mài)部，兒子在外打工，家里的自來(lái)水一直是兩戶(hù)人一起在用，“我兒子在北京，就我和幾個(gè)老人在這兒生活，兩戶(hù)人才差不多能用完這48噸水。”
十里墩鄉是無(wú)為縣最早上北京打工的勞務(wù)之鄉，多數年輕人都外出務(wù)工，村民用水量很低。而且，當地水資源豐富，可養水面就有5954畝，很多居民都習慣用水塘的水或是井水，自來(lái)水設施大多閑置，很少有家庭能用完這48噸水。
“鄉里需要供水的有9000多戶(hù)，但2/3的人都出去打工了，很多戶(hù)確實(shí)用不了48噸水?？墒?，水的造價(jià)、水管的成本和檢修維護，這都需要不少的費用，而且還存在著(zhù)一些破壞水管偷水的情況。”自來(lái)水公司一名工作人員忿忿不平地說(shuō)：“現在很多戶(hù)都不配合交費，2012年有將近20萬(wàn)元的水費還沒(méi)收回來(lái)，這對于我們水廠(chǎng)的生存和經(jīng)營(yíng)來(lái)說(shuō)是一個(gè)嚴重問(wèn)題。”
為何多是私營(yíng)公司供水
鄉鎮自建或企業(yè)改制而來(lái)，縣自來(lái)水公司未覆蓋鄉鎮
給十里墩鄉供水的十里自來(lái)水公司是私營(yíng)企業(yè)，規模比較小。公司稱(chēng)，最低消費是經(jīng)過(guò)相關(guān)部門(mén)研究才決定的。不過(guò)，無(wú)為縣物價(jià)局否認了這個(gè)說(shuō)法，他們只是批準了收取水費的最新標準——居民生活用水每噸2元，經(jīng)營(yíng)服務(wù)類(lèi)用水每噸2.5元，但并未同意設置最低消費。
在無(wú)為，這樣的私營(yíng)自來(lái)水公司有90多家。價(jià)格業(yè)務(wù)股負責人代玉平介紹，無(wú)為是勞務(wù)輸出大縣，不少人只有春節期間才回來(lái)，用水自然不會(huì )太多，很大程度上導致自來(lái)水廠(chǎng)無(wú)法創(chuàng )收，瀕臨倒閉。
“無(wú)為縣之所以有這么多私營(yíng)自來(lái)水公司，有一定的歷史原因。這些公司大多建于上世紀80年代末、90年代初，當時(shí)國家尚未開(kāi)始對農村飲水工程進(jìn)行投資，大都由鄉鎮政府集體經(jīng)營(yíng)管理或私營(yíng)自建自辦，很多鄉鎮企業(yè)改制后也由私人進(jìn)行私營(yíng)管理，當時(shí)有100多家水廠(chǎng)。”無(wú)為縣農村飲用水安全管理辦公室的陳股長(cháng)告訴記者，“國家實(shí)施農村飲用水安全工程以來(lái)，對這些農村置辦的水廠(chǎng)進(jìn)行了規范化建設，各級財政投入資金進(jìn)行了‘并網(wǎng)整合’和管網(wǎng)改造升級，并委托經(jīng)營(yíng)公司進(jìn)行管理，特許經(jīng)營(yíng)，自負盈虧。目前的90多家自來(lái)水公司中，有七八家是企業(yè)的自備水廠(chǎng)。”
據陳股長(cháng)介紹，目前無(wú)為縣正在努力整合小水廠(chǎng)，計劃在“十二五”建設期間通過(guò)管網(wǎng)改造和升級，實(shí)現全縣統一供水和統一服務(wù)，將目前各鄉鎮的自來(lái)水公司合并至40家。
無(wú)為縣自來(lái)水公司服務(wù)中心的工作人員王惠蓉告訴記者，無(wú)為縣僅有他們一家屬于國有企業(yè)，但供水范圍僅限縣城，并未擴及其他鄉鎮。
陳股長(cháng)告訴記者：“一方面，政府目前沒(méi)有足夠財力將所有自來(lái)水公司都納于國有經(jīng)營(yíng)；另一方面，無(wú)為縣面積較大，鄉鎮和農村比較分散，流動(dòng)人口較多，由縣自來(lái)水公司統一經(jīng)營(yíng)管理存在一定的難度，而私營(yíng)自來(lái)水公司有一定的農村供水和運行經(jīng)驗。目前無(wú)為縣自來(lái)水公司正在考慮收購并整合部分鄉鎮私營(yíng)自來(lái)水公司，將城鎮管網(wǎng)向農村延伸，實(shí)現‘城鄉供水一體化’目標。”
怎么平衡雙方利益
可適當補貼公共產(chǎn)品提供者，但不宜轉嫁成本給農民
隨著(zhù)近30年的城鎮化進(jìn)程，農村出現了人口大進(jìn)大出的現象，這對公共產(chǎn)品的供應提出了現實(shí)挑戰。不過(guò)，根據《消費者權益保護法》規定，經(jīng)營(yíng)者不得以格式合同方式作出對消費者不公平、不合理的規定。十里自來(lái)水公司所設的最低消費，實(shí)質(zhì)上是以自己制定的格式條款來(lái)強制交易。
“這不僅侵犯了居民的權利，也極易導致水資源的浪費。”安徽大學(xué)管理學(xué)院丁先存教授說(shuō)，“既然用不用完48噸水都得交錢(qián)，那為什么不把水用完呢？這對水資源保護和農民節水意識的培養都極其不利。”
“農村供水是一項典型的民生工程，政府若是選擇購買(mǎi)公共服務(wù)，可以對公共產(chǎn)品提供者進(jìn)行適當的補貼。”安徽大學(xué)中國“三農”問(wèn)題研究中心主任張德元認為，政府要兼顧私營(yíng)自來(lái)水公司的成本和經(jīng)營(yíng)問(wèn)題，均衡供水用水雙方利益，才能保證“用好水、好用水”，但前提是不能任由企業(yè)把經(jīng)營(yíng)成本轉嫁給農民。
對于目前像十里自來(lái)水公司所面臨的困難，丁先存認為，政府雖然財力有限，但應該采取措施進(jìn)行適當干涉，適時(shí)采用一定的行政壟斷，“私營(yíng)供水公司過(guò)多自然會(huì )提高經(jīng)營(yíng)成本。擴大經(jīng)營(yíng)規模，將成本和維護費用平攤到更多的鄉鎮，將有利于公司降低營(yíng)運成本，聯(lián)合兩個(gè)或是更多的鄉鎮供水企業(yè)，農村的供水企業(yè)將獲得并改善生存和發(fā)展環(huán)境。”
丁先存說(shuō)，“農村供水是一件大事，政府需要全面統籌規劃，承擔主要責任。同時(shí)，不斷強化農村居民節約用水、保護水資源的意識，這對于水資源匱乏的我國來(lái)說(shuō)尤為重要！”
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